Le Api di SUB NOW

L’ape è un insetto sofisticato e affascinante, evolutosi nel corso di milioni di anni. L’ape più antica è stata trovata in Myanmar in un’ambra di oltre 100 milioni di anni: si pensa che le api si siano sviluppate nel lontano Est e che all’inizio fossero simili a vespe, nutrendosi di altri insetti più che di nettare e polline. Non è chiaro quando e perché siano diventate “vegetariane” ma, vista la bontà del nettare, sembra una scelta saggia.

Oggi le api popolano tutto il pianeta: esistono 20.000 specie diverse, dall’ape gigante mangiatrice di foglie (circa 3 cm) all’ape nana di 2 mm. L’ape mellifera è solo una di queste. Alcune amano la vita comunitaria, altre vivono isolate: i bombi, ad esempio, nidificano in buchi scavati nel terreno.

Gli scienziati ritengono le api responsabili della varietà e diversità floreale di cui godiamo oggi. Molte piante non riescono ad auto-impollinarsi e il vento spesso non basta: per questo i fiori sono diventati sempre più colorati, per attirare le api e assicurarsi l’impollinazione. Le api bevono il nettare e lo trasportano all’alveare, condividendolo con la regina e nutrendo le altre api e le larve.

Il miele è stato il più importante dolcificante per cibi e bevande nell’antichità: così prezioso che molti genitori chiamavano i figli “ape” — Debora e Melissa significano ape, rispettivamente in ebraico e in greco. Conosciuto come antisettico e dolcificante per circa 100.000 anni, nell’antico Egitto e in Medio Oriente veniva usato persino per imbalsamare i corpi.